Les souffrances de la sainte martyrée Aquilina

Souvenir du 13 juin Dans la ville palestinienne de Vivlos [Vivlos, ou Byblos, ville, en réalité, en Phénicie], où les chrétiens apparaissent depuis l'époque des saints Apôtres, vivait un chrétien Euthlée, dont le mariage honnête a été béni par le Seigneur par la naissance d'une jeune fille, nommée Aquilina.

Quatre mois après la naissance de l'enfant, sa mère l'amène à l'évêque Euphalie, qui annonce l'enfant, en lui portant le signe de la croix; puis au bout de deux mois, il baptise l'adolescente.

Mais Aquilas, qui grandissait, était de plus en plus rempli de la grâce de Christ, et l'Esprit l'emportait tellement que, dans sa jeunesse, il a bravé, comme une chose sans valeur, les décrets des rois méchants sur l'idolâtrie obligatoire pour tous, ce dont nous allons parler maintenant.

Lorsque Aquilina, qui invoquait Dieu sans cesse, eut dix ans, c'était la septième année du règne de Dioclétien [Quatre décrets contre les chrétiens furent publiés sous le règne de Dioclétien (284-305).

Ce décret ordonnait de détruire les églises et de brûler les livres sacrés, privant les chrétiens de leurs droits civils, de leur honneur, de la protection de la loi et de leurs fonctions; les esclaves chrétiens perdaient leur droit à la liberté s'ils, après l'avoir obtenue par quelque moyen, restaient dans le christianisme.

Un deuxième décret fut bientôt publié, ordonnant d'enfermer dans les prisons tous les responsables des églises et d'autres personnes religieuses; ainsi, le décret concerne uniquement les personnes religieuses; ces dernières furent accusées devant l'empereur comme étant les instigateurs de la révolte en Syrie et en Arménie, malheureusement pour les chrétiens, qui avait commencé après l'apparition du premier décret.

En 304, le quatrième décret déclarait la persécution des chrétiens partout dans le monde. Il resta en vigueur pendant 8 ans, jusqu'en 311, date à laquelle l'empereur Galère déclara le christianisme par un décret spécial " religion autorisée ".

La persécution de Dioclétien fut la dernière; dans celle-ci, le christianisme remporta la victoire finale sur le paganisme après presque trois siècles de lutte.] , à cette époque, un certain Volusien, une progéniture du diable plutôt que d'un homme, prit la direction du pays de Palestine.

Refusant de reconnaître le vrai Dieu, le Créateur de tout ce qui existe, Volusien se mit à persécuter avec une rancune insatiable les fidèles disciples du Christ Sauveur, et de nombreux guerriers courageux du Christ, qui ont enduré courageusement les souffrances, ont été récompensés par des couronnes immuables.

"Qu'est - ce que le culte des faux dieux vous sert - il? Ceux qui adorent les faux dieux ne sont pas capables de faire n'importe quoi. Ils sont morts, pourtant, ils ne peuvent rien faire. Vous ne savez donc pas cela?

"Je adore le Dieu unique qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qu'ils contiennent. Il est le Seigneur tout - puissant, il donne tout ce qu'il faut pour que tous ceux qui croient en lui obtiennent le salut".

Car la mort n'a pas de pouvoir sur lui, dit saint Paul. Non seulement il a rendu la vie, mais il l'a rendue vivante par son sang versé.

"Mais qui est-il, celui qu'on dit être crucifié?" continuèrent les pairs d'Aquila. "Le Sauveur de tous, a-t-elle répondu, qui a aimé l'humanité.

Il est monté sur la croix, non seulement pour sauver ceux qui vivent sur la terre, mais aussi pour libérer de la mort ceux qui sont dans l'enfer. Par sa résurrection le troisième jour, il a déclaré comme une vérité irréfutable que lors de sa seconde venue, il y aura une résurrection pour tous.

Et ils s'étonnèrent, et dirent à Aquilas: Si celui-ci, dont tu parles, a fait tant de bien au monde, pourquoi son peuple ne l'appelle-t-il pas Dieu?

"Ce peuple", expliquait la jeune fille, "s'égare toujours du droit chemin; ayant désobéi dans leur dureté et leur âme méchante aveuglée, ils rejettent généralement ce qui est vrai et juste; c'est pourquoi les Juifs ont rejeté leur Bienfaiteur en le livrant à Pilate pour être condamné à mort sur une croix.

Nicodème, l'un des esclaves du chef de la province, apprend que dans la ville habite une jeune fille qui, à son avis, traite de démons les dieux insignifiants et n'obéit pas aux décrets des rois sur le culte des derniers, et elle, prêchant un Dieu crucifié, détourne certains de la religion des pères.

Quand le gouverneur de la province l'entendit, il envoya ses serviteurs pour prendre l'adolescente. Sainte martyrée Aquilina avait été emmenée au supplice dans la deuxième année du règne de la province de Volusien et dans la douzième année de sa naissance. Quand elle fut amenée devant un tribunal méchant, Volusien, la regardant, demanda:

et lui dit: C'est toi qui condamnes les gens, en les poussant à insulter notre Dieu et à adorer un homme crucifié! Tu sais bien qu'ils ont donné l'ordre de faire mourir tous ceux qui invoquent le nom de Jésus. Défie-toi donc de lui et offre-lui des sacrifices pour qu'on ne te livre pas à la mort!

" Si tu me condamnes à des tourments cruels, " répondit sainte Aquilina, " tu me remettras la couronne impérissable que j'espère recevoir de mon Sauveur, parce que je confesserai son nom, que je ne renierai jamais, même dans les tourments les plus violents.

Alors Volusien se mit à exhorter la jeune fille en ces termes: "Voyant ta jeunesse et ta beauté, je t'épargne, car si je te livre à des tourments, tes membres faibles seront en train de se briser; des spéculateurs cruels, après des tourments féroces, te livreront à une mort amère, et tu perdras ta vie dans ta jeunesse, et le Dieu chrétien que tu confesses ne t'aidera pas.

"Je ne t'en prie pas, répondit la sainte Aquilina à Volusien, tu me fais plus de mal en essayant de m'éloigner du vrai Dieu en pensant me faire miséricorde. Je te prie de ne pas avoir pitié, mais de me traiter avec la plus impitoyable cruauté, et alors tu apprendras par ma patience que ceux qui espèrent en Christ ne sont pas vaincus.

Antipate, voyant qu'aucune réprimande ne pouvait forcer l'esclave du Christ à renoncer à la confession de Jésus, ordonna de la frapper au visage en disant: " C'est le début de la souffrance, est-ce doux et agréable pour toi? " " Tortureur inhumain ! " s'écria Aquilina, " puisque tu as osé frapper le visage d'une créature créée à l'image de Dieu, sache que même Celui dont je porte l'image ne te le pardonnera pas au jour du jugement.

"Je crois", dit le juge, "que nos grands dieux, qui détiennent maintenant dans leurs mains le salut du monde entier, auront aussi dans leur pouvoir le salut de tous dans l'âge à venir". Après avoir dit cela, il ordonna de dépouiller la jeune fille et de la frapper à deux soldats, en ajoutant à la torture ces mots: "Où est maintenant ton Dieu, Aquilina, dont tu as dit qu'il ne me pardonnerait pas à son jugement? Qu'il vienne ici et te délivre de mes mains.

Puis Volusien ordonna à ceux qui le frappaient de s'arrêter et dit à saint Aquilas: "Écoute-moi, qui te souhaite le bien: abandonne ta folie et, si tu veux échapper à la torture, renonce à l'hérésie chrétienne: est-ce que quelqu'un de ceux qui espèrent en Celui qui ne s'est pas sauvé quand Il a été crucifié, est-il sorti de mes mains?

"Penses-tu que je ressente les souffrances que tu me fais subir, ô tuteur impitoyable, répondit sainte Aquilina? Mais sache que mon Dieu me donnera une force et une patience incomparables à toutes les ruses que tu cherches contre moi, sous l'impulsion de ton père, le diable.

- Je te laisse quelques jours pour réfléchir, pour que tu puisses, par ton bon sens, adorer les dieux et conserver ainsi ta vie, tout en recevant une récompense digne du roi. - Pour combien de jours me donnes-tu de la faiblesse ? demanda Sainte Aquilina. - Pour combien de temps veux-tu ? répondit Volusien.

"Je t'en prie, dit la martyresse, ne me laisse pas une heure pour méditer sur ce genre de choses. Depuis mon enfance, on m'a appris à adorer Dieu seul, en me tournant vers Celui qui vit dans les cieux, avec un regard miséricordieux sur ses enfants terrestres.

Quand les barres chauffées traversaient le cerveau de la jeune fille, elle en sortit le sang et le nez.

Toi qui m'as guidé depuis mon enfance, qui m'as éclairé par les rayons de ta vérité, et qui m'as fortifié contre le diable par ta puissance et ta force invincible, toi qui as ouvert aux croyants les abîmes de la vraie et grande sagesse, conduis-moi à la fin de mon exploit et garde éternellement la lampe de ma virginité, afin que je puisse entrer avec les vierges sages dans ton sanctuaire pur et que je puisse y louer ta gloire, mon Créateur.

Des désirs.

Après cette prière, Sainte Aquilina tomba à terre de douleurs insupportables. Antipate, pensant qu'elle était vraiment morte, ordonna de la jeter hors de la ville pour être mangée par les chiens; il ne jugea pas digne d'un enterrement ordinaire une martyrée, comme une violateur des commandements du roi et une blasphématrice des dieux romains.

Au milieu de la nuit, l'ange du Seigneur apparut à la jeune fille et, l'ayant touchée, dit: " Lève-toi et sois en bonne santé. Va et reprends Volusien, car il est comme lui et ses desseins sont vains devant Dieu. " Immédiatement, sainte Aquilina se leva indemne et dit en louant Dieu: " Je Te rends grâce, Créateur de ma vie, qui m'as rendu la santé et qui délivres de l'iniquité de tes serviteurs, Toi, Seigneur, qui es éternel et il n'y a pas d'autre Dieu que Toi.

Je te demande humblement ceci: quand j'aurai achevé de souffrir, couronne-moi de ta gloire, et, dans l'accomplissement de tes promesses, je te rassasierai alors de la présence des saints qui souffrent pour le nom de ton nom. " Le Seigneur a répondu du ciel à la prière de son humble serviteur: " Va, ce que tu demandes t'arrivera. " En entendant cela, la bienheureuse jeune fille est allée dans la ville avec une joie inexprimable.

Lorsqu'elle atteint les portes de la ville, celles-ci s'ouvrent d'elles-mêmes; guidée par l'ange du Seigneur, sainte Aquilina atteint le palais de Volusien et, en entrant librement à l'intérieur, se tient devant l'anphipat endormi.

Les couviculaires, levant leurs lampes, dirent: "C'est assurément Aquilina, que tu as ordonné de jeter aux chiens après sa mort de douleurs". L'anfipaté fut encore plus effrayé en entendant les couviculaires; mais il ordonna de garder la jeune fille en garde à vue jusqu'au matin.

" Tu as les yeux aveuglés par ton père, le diable, et tu ne vois pas maintenant avec les yeux de la chair ? " dit la jeune fille heureuse. " En vérité, je suis l'esclave du Seigneur, je suis Aquilina. " Dans une grande perplexité, l'antipate s'essuya les yeux et se dit: " Quelles tortures peuvent-elles lui faire si elle n'est pas morte, bien que son cerveau soit sorti de sa tête brûlante ?

Après avoir réfléchi à cela, il a publié la définition suivante sur la coupure de l'adolescente par l'épée: " Aquilina, défenseur de l'hérésie impie de la chrétienté, bien que jeune en âge, mais une grande sorcière, qui ne vénère pas les dieux immortels et n'obéit pas aux commandements du roi, nous, après une longue période et avec diligence avertir, mais ne pouvant pas la détourner de sa folie, donc, après de nombreuses tortures, qui n'ont rien à voir avec cette sorcière, nous décidons de la livrer à la mort en dehors de la ville.

par une décapitation. "

Après avoir été condamnée à mort, la sainte Aquilina fut emmenée au lieu de l'exécution.

" Seigneur tout-puissant et mon Dieu, je Te rends grâce de m'avoir conduit à la fin de mon exploit. Je Te loue, mon Dieu et Créateur de toutes choses, de n'avoir pas vainement accompli le cours de ma souffrance. Je Te bénis, Créateur de toutes choses, de ce que Tu as humilié le tortureur et de ce que Tu m'as donné une couronne qui ne se flétrit pas.

En réponse à la prière de la bienheureuse, une voix du ciel s'est fait entendre: " Viens, vierge élue, qui as apaisé la fureur du tortureur et effacé la plaie diabolique par ton exploit, et reçois la récompense qui t'est préparée. " Et à l'instant même, à la suite de la voix, la sainte martyrée du Christ s'est endormie de mort avant que l'exécuteur n'élève l'épée sur sa tête.

Les chrétiens présents à l'exécution prirent les restes de la martyrée comme un joyau sans pareil: après avoir oint les restes de parfums précieux et les avoir recouverts de nouveaux draps, ils les enterrèrent avec honneur dans un tombeau, dans la ville même de Viblos.

Et beaucoup de guérisons ont été versées sur les malades de la tombe de la sainte martyr Aquilina à la gloire du Christ notre Dieu, éternellement glorieux avec le Père et le Saint-Esprit. Amen [Sainte martyr Aquilina est décédée en 283, le 13 juin.

La mention de ce temple se trouve dans le prologue poétique du XIIe siècle.] . Kondak, voix 2: de ta virginité par ta bonté purifiant ton âme, à la hauteur de la souffrance de l'étoile, Aquilina toute honorable, l'amour de ton époux du Christ vulnérables, lui aussi avec les anges devant se réjouir: avec eux ne cesse de prier pour nous tous.